A Neuropsicologia é a disciplina que estuda as relações entre o cérebro e o comportamento humano. Permite perceber como lesões, doenças e distúrbios cerebrais afetam a maneira como as pessoas pensam, sentem e se comportam. Compete à Neuro-psicologia analisar a relação entre as estruturas cerebrais e as funções cognitivas (atenção, memória, linguagem, habilidades visuoespaciais, funções executivas, entre outras) e processos emocionais e comportamentais. A Neuropsicologia e Neuroreabilitação estão intimamente relacionadas, pois ambas estão focadas no estudo e reabilitação do cérebro e das suas funções cognitivas, emocionais e comportamentais. A Neuroreabilitação refere-se à recuperação das funções cerebrais após lesões e doenças.
O Neuropsicólogo e a Avaliação Neuropsicológica
O Neuropsicólogo tem como principal função avaliar e reabilitar pessoas com alteração de qualquer função cognitiva. O comprometimento cognitivo pode estar associado a múltiplas causas, tais como o envelhecimento, comprometimento cognitivo leve, a demência (doença de Alzheimer, demência associada à doença de Parkinson, demência vascular…), os danos cerebrais adquiridos (traumatismo craniano encefálico (TCE)), tumores cerebrais e doenças cerebrovasculares (AVC´s) e os transtornos mentais.
O Neuropsicólogo possui uma variedade de técnicas e ferramentas de avaliação, como instrumentos de avaliação neuropsicológica, testes padronizados, entre outros, que possibilitam uma avaliação profunda das funções executivas. Esta avaliação tem como objetivos conhecer o estado de funcionamento cognitivo, comportamental/emocional e funcional, contribuir para o diagnóstico de patologias neurológicas que se apresentam com sintomas cognitivos e/ou comportamentais, avaliar a evolução ao longo do tempo, desenvolver programas de reabilitação neuropsicológica.
Reabilitação Cognitiva: o objetivo da Neuropsicologia e do Neuropsicólogo
A reabilitação cognitiva é efetuada através de um sistema computorizado altamente sofisticado que tem como principal objetivo a reabilitação de perturbações cognitivas que afetam áreas especificas da atenção, concentração, memória, perceção, atividades da vida diária e muito mais. Estudo prévios mostraram que o uso deste sistema computorizado teve resultados positivos em diferentes campos, tais como, na perturbação de hiperatividade e défice de atenção (PHDA), dificuldades de aprendizagem, doença de Parkinson (disfunção executiva), doença cerebrovascular, demência, epilepsia, esclerose múltipla, traumatismos crânio-encefálico e tumores cerebrais.
Uma reabilitação bem-sucedida significa que a pessoa é capaz de lidar com os desafios da sua vida quotidiana.
Na criança e no adolescente
A avaliação neuropsicológica em crianças e adolescentes é essencial para identificar alterações cognitivas e comportamentais causadas por danos cerebrais ou distúrbios do neurodesenvolvimento. Por meio de testes padronizados, obtém-se um perfil detalhado das funções cognitivas, como memória, atenção e linguagem.
A reabilitação cognitiva ou neuropsicológica concentra-se na melhoria das funções afetadas por danos cerebrais ou distúrbios do neurodesenvolvimento. Essas intervenções incluem:
Exercícios de estimulação cognitiva: Atividades destinadas a reforçar áreas como memória, atenção e linguagem.
Programas personalizados: Estratégias adaptadas às necessidades específicas da criança, com base no seu perfil neuropsicológico.
Ferramentas tecnológicas: Uso de aplicativos e softwares para facilitar a aprendizagem e a prática de habilidades cognitivas.
Cada intervenção é adaptada às características da criança e é realizada em coordenação com a família e a escola para garantir uma aplicação eficaz em todos os aspetos de sua vida
A Neuropsicologia durante a infância ou adolescência tem como objetivo determinar o desenvolvimento cognitivo, comportamental e emocional da criança/adolescente, identificar, descrever e quantificar pontos fortes (áreas de melhor desempenho) e pontos fracos (áreas de baixo desempenho), conhecer as implicações do perfil cognitivo da criança ou adolescente no seu funcionamento no âmbito familiar, escolar e social, auxiliar no diagnóstico clínico, conceber e supervisionar o programa de intervenção (Reabilitação Neuropsicológica), avaliar a eficácia de um tratamento específico e prevenção (especialmente em casos de risco biológico)
No adulto
A neuropsicologia visa o estudo e tratamento de alterações cognitivas e comportamentais em adultos, causadas por várias condições neurológicas ou danos cerebrais. Pretende entender como as várias áreas do cérebro afetam os processos mentais e o comportamento, e como essas funções podem ser alteradas por traumas, doenças neurodegenerativas ou eventos vasculares, como acidente vascular cerebral.
A avaliação neuropsicológica permite diagnosticar e determinar o impacto de lesões ou doenças cerebrais na capacidade cognitiva. Estas avaliações incluem testes de memória, atenção, função executiva, habilidades visuoespaciais, linguagem e outras habilidades cognitivas importantes.
O Neuropsicólogo tem ao seu dispor uma série de intervenções específicas que podem incluir terapias de reabilitação cognitiva, programas de manejo comportamental e estratégias compensatórias, a fim de melhorar a qualidade de vida do paciente e ajudá-lo a adaptar-se às suas limitações. Essas intervenções são personalizadas e podem variar significativamente dependendo da natureza e gravidade do dano cerebral, bem como das necessidades e objetivos individuais do paciente.
Além disso, a neuropsicologia do adulto desempenha um papel crucial na orientação de familiares e cuidadores, fornecendo estratégias para gerenciar as mudanças comportamentais e cognitivas que os pacientes podem experimentar. Isso é especialmente relevante em casos de doenças progressivas, como Alzheimer ou demência frontotemporal, onde o apoio e a compreensão do ambiente do paciente são essenciais para seu bem-estar.
No Idoso
A avaliação neuropsicológica do idoso, no sentido mais amplo, é uma prática clínica comum entre adultos ou idosos devido ao uso generalizado de exames do estado mental e escalas de classificação de demência. Os objetivos da avaliação neuropsicológica de idosos variam de acordo com o encaminhamento e a história médica ou psiquiátrica dos pacientes. Muitas vezes, o diagnóstico diferencial entre a natureza funcional e orgânica da alteração de uma pessoa é necessário, especialmente porque os distúrbios neurológicos podem apresentar-se com sintomas psicológicos ou mimetizar completamente os transtornos psiquiátricos.
Neuropsicologia Preventiva: a saúde do cérebro
O processo de envelhecimento é acompanhado por uma variedade de alterações cognitivas, tanto no envelhecimento normal e saudável quanto no contexto de distúrbios neurodegenerativos. A Neuropsicologia é útil para diagnosticar o declínio cognitivo relacionado à idade, dificuldades cognitivas resultantes de fatores psicológicos e outros distúrbios relacionados, bem como para determinar como os vários distúrbios afetam o funcionamento e a qualidade de vida.
A reabilitação neuropsicológica é recomendada para ajudar a prevenir doenças cerebrais e distúrbios cognitivos associados à idade, retardando o seu aparecimento, com vista à promoção da saúde do cérebro.
Artigo escrito por Dr.a Andreia Almeida, Neuropsicóloga e Dr.a Carla Reis, Neuropsicóloga
